この日は「ゆしまの郷 クリスマス会」とのことで、午前と午後の二部に分けて催し物があったようです。
6階に着くと、キクさん（101才 女性）をお見かけしたので「今日はクリスマス会だったそうですね！ サンタクロースにはお会いになりましたか？」とお尋ねすると、「えっ、クリスマス会だったの？ あらっ、全然 知らなかったわ。」と戸惑うキクさん。既にお忘れになっていらっしゃいました。（余計なことを訊いてしまいました。）
そこで 私はキクさんの隣のイスに腰を掛け「あそこの壁に貼ってある メニューによると 今日のお昼はクリスマスバージョンの ‘もみの木ハンバーグ’ とピラフのようでしたよ。美味しかったですか。」とやさしく言ってみると、キクさんは目を丸くされました。
(この話もダメだったかな。) でも・・、キクさんの目の前には、先ほど配られた‘クリスマスプレゼント’の靴下がありました。
話題を変えるべく目を遣ると、キクさんは膝に 施設からのプレゼントである ‘100才祝いのネーム入りひざ掛け’ をかけていらしたので、
「キクさん、女性にお年をお尋ねするのはたいへん失礼ですが、おいくつになられましたか？」とお訊きすると、即座に「50才！」とお答えになりました。
すると、最近入居されたというアサコさん（91才 女性）が透かさず、
「そんなわけないじゃないの。」と横槍を入れました。
「あら、そうだったかしら？ 幾つかしら・・、わたしは。」そして「頭がバカになっちゃったわ。分からない。」とションボリ下を向くキクさん。（またしても悪いことを伺ってしまいました。）
私が「今年たしか101才になられましたよ。」とやんわりお伝えすると、
「えっ、そんなに？」と仰いました。
慌てて私が「でも、皆さま、そんなにお年は変わりませんよ。」と執り成すと、
「えっ、あなたも？」と言われました。
「まだ、100才にはなっておりませんけれどね。」と冗談でかえすと、
「そうでしょう、だって、まだ お若いもの！」と笑いながら仰いました。
少しはご気分も良くなられたようで、晴れやかなお顔になりました。（良かったです！）
このゆしまの郷も随分とメンバーが変わりました・・・。仕方ないですかね。
敬聴を終える前に 私はあらためて (先程 キクさんとの会話に口をはさんだ) 新入居のアサコさんに 自己紹介を兼ねてご挨拶をいたしました。
すると、アサコさんは「私はね、住み込みでここに来たのよ！」と胸を張って仰いました。
（ 2019年12月21日(土) 14:00～15:00）
どなたのお話が聴けるのかワクワクしながら施設に向かいました。
ここは都内でも屈指の超豪華なK介護付き有料老人ホームです。
この施設にはファミリー向けのゲストルームが用意されており、希望すれば
（もちろん有料のオプションだそうですが）ご家族と一緒にお正月を迎えることができるそうです。もちろんお正月の特別料理にて。凄いですね。
さて、今回の敬聴も‘ご自身のお部屋は3階にある’と言う お喋りなサトさん（82才 女性）の独断場でした。一通りご自分の苦労話を終えると、今度は4階の方々のお名前のほか 年齢や出身地、また家族構成やバックボーンまで教えて（？）下さいました。（個人情報の極みでした。）
そして側にいらした カツコさん（85才 女性）に「あなたはいくつ（何歳）だったっけ？」等とラフに訊き始めました。すると・・、普段おとなしくて物静かなカツコさんは、サトさんを窘(たしな)め始めました。「自分の年を言わずに、他人に年を尋ねるのはルール違反よ。」と。
そして・・、私に向かって頭（かぶり）を振りながら「いろんな人がいるのね。」と小声で仰いました。
（大きな会社の会長夫人である）カツコさんは「（生きていて）辛いことが全く無かった人など いないわけで、それをわざわざ人様に言うのはいただけない！」と毅然として仰いました。
一方、お隣に座っていらした‘元本郷小町’のトキさん（83才 女性）は、私を見てにこにこと微笑んで下さいました。
見渡してみると、先日お話を伺ったサチさん（84才 女性）のお姿がみえません。すると・・、察したかのように サトさんが「サチさんは いま 入院中よ。」と教えてくれました。何でもご存知です、サトさんは。それにしても、サチさんが心配です。
また、J大学病院に通院するため入居されたという コウタロウさん（78才 男性）のお顔も見えません。介護士さんにお尋ねすると、コウタロウさんは 最近ご病気になり、都内の病院ではご家族の看病が難しいので、施設を退去し地元の病院に移られたとのことでした・・・。
少しづつ・・ですが、入居者さんが変わっていくのには寂しいものがあります。感傷にふけっていると、3階のご自分のお部屋に戻る カツコさんから握手を求められました。
K有料老人ホームでの敬聴を終えて帰宅すると、ゆしまの郷のカズさん（106才 女性）の姪御さん Tさんからお電話を頂きました。ビックリしました。ちょうど、カズさんを思い出していたからです。
Tさんは12月2日に開催され私が初出演した「第12回 朗読アラカルト」にも、お足元の悪いなか お越し下さいました。その時のご感想やいろいろなお話をされた後、
「伯母がいつも元気なのはあなたのせいね！ ありがとう。」「あなたが（伯母の）話を聴いて下さるから、長生きしているのね。感謝しています。」とのお言葉を下さいました。
「いいえ、私の方こそ カズさんに出会えて有難かったです。感謝しています。」とお応えしました。カズさんとの邂逅は 私にとり とても意味のある“出来事”でした！
（ 2019年12月11日（水） 16:00～17:00 ）
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